Grazie alla Coppa Italia il Termoli torna a sfidare squadre di fuori regione in gare ufficiali per la seconda volta nelle ultime otto stagioni. Infatti dalla retrocessione in Eccellenza avvenuta al termine della sfortunata stagione 2003/04 il Termoli ha varcato i confini regionali una sola volta quando il 18/03/2009 sfidò L´Aquila nella fase nazionale della competizione tricolore, neanche 20 giorni prima del terribile terremoto che sconvolse il capoluogo abruzzese. La gara col Sulmona ha un sapore particolare, riporta infatti la mente dei tifosi giallorossi indietro di tanti anni, a ricordi di sfide epiche su quei campi abruzzesi dove il Termoli si è sempre fatto rispettare. La lunga sfida col Sulmona comincia già col primo campionato ufficiale dei giallorossi (III Divisione 1927/28) dove sul campo sportivo dell´attuale parcheggio dell´ex Ospedale San Timoteo i giallorossi di Farina & C. vinsero 5-1. La sfida riprese nel dopoguerra nel campionato 1951/52 di Promozione Interregionale (4° livello dei campionati di calcio nazionali) con un altro 5-1 casalingo ed una sconfitta per 3-1 a Sulmona. Al termine di questa difficile stagione, i giallorossi nonostante il buon piazzamento vennero retrocessi, insieme ai peligni, per la riforma dei campionati. Si rincontrarono quindi nella stagione successiva in Promozione (5° livello), campionato che il forte Sulmona vinse e dove il Termoli sopperì 4-1 in trasferta e pareggiò 0-0 in casa. Dopo una sola stagione in IV Serie il Sulmona retrocesse e la sfida col Termoli riprese; il Sulmona vinse l´incontro di andata per 3-1 ed il Termoli quello di ritorno per 3-0.
Nella stagione 1955/56 un 3-3 a Sulmona ed una vittoria dei giallorossi a campionato ormai concluso. Nel 1957/58 in un testa a testa con la Pro Vasto che poi vinse il campionato per soli 3 punti, il Termoli subisce uno stop proprio a Sulmona (3-3) nella gara di andata, mentre nel ritorno vinse a fatica per 1-0. La stagione seguente i giallorossi vinsero il campionato battendo anche il Sulmona, ma a causa del campo non omologato la F.I.G.C. escluse il Termoli dalla Serie D proprio a vantaggio del Sulmona che fu ripescato. Grazie all´esclusione dei giallorossi il Sulmona tornò in Serie D dove permase per sei stagioni durante le quali invece il Termoli si dovette accontentare di campionati anonimi e quattro promozioni sfumate per un soffio: stagione 62/63, 2° posto a due dalla Nino Mezzanotte di Pescara; stagione 63/64, primo posto e spareggio promozione perso con il Teramo; stagione 66/67, 1° posto a pari punti con la Pro Vasto e spareggio perso, dopo i tempi supplementari, col "barbaro" metodo del lancio della moneta; stagione 68/69, 2° posto ad un punto dal Città Sant´Angelo. Intanto nella stagione 64/65 il Sulmona retrocesse ma fu inserito nel cosiddetto "girone montano" mentre il Termoli era in quello "marino". Nel 69/70 per il Termoli arrivò finalmente la meritata promozione in Serie D (4° livello) dove nel 71/72 venne raggiunta dal Sulmona. Ricominciarono così le sfide tra le due squadre in una categoria più confacente alla tradizione calcistica di entrambe. Nella gara di andata al "Canarsa" vinse il Termoli per 2-0, mentre al ritorno vinsero gli ovidiani per 2-1. Nel 72/73 doppio pareggio (0-0 e 1-1). Nel 73/74 pareggio a Sulmona e sconfitta casalinga per il Termoli nel ritorno per 2-0. Nel 74/75, 1-1 nella prima giornata a Termoli e vittoria del Sulmona per 1-0 nel ritorno. Nel 75/76 le due squadre si divisero in quanto inserite in gironi diversi. La sfida tornò la stagione seguente quando furono inserite nel "girone di ferro" composto esclusivamente da squadre abruzzesi e campane. Termoli e Sulmona insieme ad un´altra abruzzese, l´Angolana, non ressero all´urto di squadre "corazzate" e blasonate del calibro di Chieti, Palmese, Giugliano, Lanciano, L´Aquila, Puteolana, Ischia, Casertana, Gladiator, Nola e retrocessero, seppur di pochi punti, nuovamente in promozione. La stagione successiva il Sulmona si riprese subito vincendo il campionato, mentre il Termoli si piazzò 5°. La doppia sfida vide il Termoli vincere 2-0 in casa e sconfitto per 3-1 a Sulmoma. Dopo sole due stagioni il Sulmona tornò in Promozione insieme al Termoli. I giallorossi arrivarono secondi mentre il Sulmona pur piazzandosi in decima posizione venne ripescato nel Campionato Interregionale dove rimase una sola stagione. Tornati in promozione i biancorossi vennero inseriti nel girone A mentre il Termoli era nel B. Le due tornarono a scontrarsi nella stagione successiva, 1-0 per il Termoli in casa e 0-0 nel ritorno. Nell´84/85 doppio 0-0 con il Sulmona che terminò la stagione al 2° posto ed il Termoli al 3°. Nell´85/86 il Sulmona batte il Termoli in casa per 2-0 e perde al Cannarsa per 1-0. La sconfitta pesò come un macigno sull´esito finale del campionato visto che il Sulmona terminò la stagione al secondo posto ad un solo punto dal Castel di Sangro. La stagione successiva il Sulmona si rifece vincendo il campionato. Con il Termoli ci fu un pareggio esterno ed una vittoria in casa. Poi toccò al Termoli salire insieme alla Vastese nel drammatico campionato a lieto fine 1987/88. Nella stagione 1989/90 ci fu uno 0-0 nella gara di andata a Termoli ed una vittoria per 2-0 dei giallorossi nel ritorno. Altra sconfitta pesante per il Sulmona che terminò la stagione al 3° posto ad un punto dal Molfetta che fu ripescato in C2. Nella stagione 90/91 la sfida tra le due terminò con un doppio 0-0 che stavolta andò a vantaggio del Sulmona visto che si salvò per un punto mentre il Termoli retrocesse. Dopo alterne vicende Termoli e Sulmona tornarono a sfidarsi per l´ultima volta nella stagione 1994/95 dove il Termoli di mister Vivani ebbe la meglio in entrambe le gare piazzandosi poi al 3° posto, mentre il Sulmona arrivò ultimo retrocedendo. Dopo 17 anni dunque Termoli e Sulmona tornano a sfidarsi per la 43ª volta e ancora per un obiettivo importante, quanto meno per il Sulmona che ripone nella Coppa Italia nazionale dilettanti l´unica speranza per tornare in Serie D, campionato dal quale manca insieme al Termoli da troppe stagioni e nel quale speriamo si ritrovino presto per continuare quella sfida iniziata 85 anni fa.
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